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人一生中約有三分之一的時間用在睡眠，究竟怎樣的睡眠才正常？何種狀態才算失眠呢？事實上，無論個人睡眠習慣如何，只要能夠消除疲勞、恢復體力，而且安穩熟睡，都算正常的睡眠。而「失眠」狀態則有以下種：
(1)夜裡無法入睡或持續睡眠上有困難；
(2)夢境過多，次日精神不濟；
(3)無法從睡眠獲得消除疲勞、恢復精力的效果；
(4)睡眠障礙超過一段時間(一個月以上)。

長期失眠，患者白天常會覺得情緒煩躁、易怒或悶悶不樂、注意力不集中、疲乏、健忘、肌肉酸痛、頭昏腦脹、處理事情的能力降低等症狀。而失眠的原因約可歸類為以下五種：
(一)物理環境因素：旅行時造成的時差；所處環境中的各種刺激物、溫濕度變化、噪音等；
(二)身體疾病：如氣喘、腸胃道疾病、慢性腎病、內分泌疾病(如甲狀腺功能異常)、神經科疾病(如帕金森氏病)、過度肥胖、腦血管障礙、腦外傷等等，造成身體不適而致失眠；
(三)藥物作用：服用某些藥物或飲料所致，例如有些人對咖啡因比較敏感，午後喝咖啡或茶很容易影響睡眠品質，另有些提神藥物、減肥藥物含有安非他命類的成分，對大腦中樞經有強烈的刺激作用，會讓使用者短期之內感覺精神振奮、活力增加，而其副作用即會心悸、出汗、緊張、失眠等交感神經過度興奮的現象；
(四)飲酒與失眠：有些人以少量的酒來幫助入睡，若經常喝，易導致睡眠週期不規則，一旦停喝，可能產生「反彈」現象，變得惡夢連連而易醒；
(五)精神疾病：據報告80%的失眠和精神疾病有關，睡眠是大腦獲得休息的最有效方法，大部分精神疾病在開始發病或嚴重時都以失眠為主要困擾，進而引起焦慮、易怒、懊惱、憂鬱，甚至異常幻覺等症狀。

總而言之，失眠有其原因，短暫的失眠不會造成生活上太大的困擾，但持續性的失眠會使患者不但晚上苦惱，白天亦無法正常地工作、生活、讀書、作息等，間接對其關係密切的家屬、親友及同事亦有影響。因此，失眠初期即應儘快取得專科醫師的診斷及治療，千萬不要延誤治療契機，而使病情慢性化，甚而影響其他生理機能，亦不要擅自亂服鎮靜劑或安眠藥，不但延誤基本病因之治療，亦容易產生藥癮及抗藥性的結果。

資料來源：仁愛醫院耳鼻喉科　江子朋醫師