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分化型甲狀腺癌(即乳突癌及濾泡癌)病人術後最關心的問題不外乎復發可能性？後續如何追蹤？哪種合理追蹤方法？臨床上醫師會依病況不同，安排不同的追蹤間隔及檢查項目等，首先我們依復發機率將病人分成三群：
(1)低危險群：無局部或遠處轉移、手術可見的腫瘤已清除、非高度侵犯性腫瘤細胞、無血管侵犯、放射碘掃描沒有甲狀腺床以外的轉移。

(2)中危險群：病理報告顯示腫瘤侵犯甲狀腺旁軟組織、高度侵犯性腫瘤細胞、或侵犯到血管。

(3)高危險群：手術中已知腫瘤向外侵犯、或仍有腫瘤殘留、放射碘掃描顯示有遠處的轉移。

術後追蹤的目的：準確監控癌症是否復發以做適當處理。若追蹤其復發機率低，則可採用較和緩安全且符合經濟效益的追蹤療法；反之，若病人是復發高危險群，則需積極追蹤，以早期診斷、早期治療。

手術後安排定期的門診追蹤。以下列三方面的檢查為主：
(1)病史詢問和身體理學檢查：病史需問到相關症狀：聲音沙啞、體重下降、及骨骼疼痛等；身體檢查是否有新的頸部腫塊及淋巴結腫大等。如有以上症狀，癌症復發或轉移的可能性即會上升。手術後的前兩年，低危險群病人每6個月，高危險群病人每3個月，須回門診身體檢查。

(2)實驗室檢查：主要包括甲狀腺球蛋白、甲促素。

◎甲狀腺球蛋白：經甲狀腺全切除和放射碘治療的病人，體內幾無甲狀腺球蛋白存在。於施打人工合成甲促素或要求病人停止服用甲狀腺素六週後，再抽血檢查甲狀腺球蛋白，檢查將更準確。特別一提，人體內有抗甲狀腺球蛋白抗體，會影響檢查的準確性。術後前兩年，低危險群病人每6個月，高危險群病人每3個月，應檢查體內甲狀腺球蛋白和抗甲狀腺球蛋白抗體的濃度。低危險群病人每1年，高危險群病人每6個月，需施打人工合成甲促素或停用甲狀腺素後再檢查，以增加準確率。

◎甲促素：低濃度甲促素可降低癌症復發，而甲狀腺素可降低體內甲促素濃度，因此為了補充人體所需，和避免癌症復發，術後病人必須終身服用足量甲狀腺素。依長期追蹤標準，高危險群血中甲促素濃度應維持0.1mU/L以下；中危險群應維持0.5mU/L以下；低危險群維持1mU/L以下即可。

(3)影像學檢查：包括頸部超音波、放射碘掃描、頸部X光檢查、電腦斷層、正子造影等，前兩者最常使用。

◎頸部超音波：對甲狀腺癌病人的頸部轉移檢查，具高度敏感性。頸部癌症轉移甚至可在甲狀腺球蛋白還無法被偵測前，先由頸部超音波發現。手術後的前兩年，低危險群病人每半年，高危險群病人每3個月，應安排超音波檢查。

◎放射碘掃描：若病人已無甲狀腺組織，此為最有效的長期追蹤方法。手術後前兩年，低危險群病人每1年，高危險群病人每6個月，應安排放射碘掃描檢查。

相較於其他癌病，分化型甲狀腺癌術後成效相當良好。雖然追蹤治療方式因人而異，經2年的追蹤呈穩定後，遵照醫囑按時服藥及定期追蹤，仍可擁有健康的生活。

資料來源：高醫胃腸及一般外科　陳漢文醫師