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扁桃腺是一種淋巴組織，位於口腔和喉嚨交接處，左右各一個就好像一對看門狗一樣，負責把守消化道和呼吸道的入口。和幼年期抗體的產生有關，在兒童時期扁桃腺會肥大增殖；約四～六歲時，扁桃腺的體積會增殖到最大，以後又慢慢萎縮。有的小朋友扁桃腺肥大到幾乎阻塞了整個喉嚨的入口，就像把二個草苺塞進嘴裡一樣。睡覺有打呼聲、吞嚥不易時，家長可帶去給醫師檢查，看是否需要割除以改善呼吸及吞嚥的功能。但是絕大部分的情況，扁桃腺暫時的肥大是正常的現象，倒不用擔心。  

扁桃腺做為防禦器官的功能，隨著兒童的成長逐漸被取代。許多報告顯示，六歲以上的兒童切除扁桃腺不會產生任何的影響；三～六歲的兒童雖沒有很嚴謹的評估，但確定即使有影響也十分有限，而且微小。有人說扁桃腺切除了以後，會讓細菌直接進入身體，或是使抵抗力下降，這都是不正確的觀念。

至於為什麼會產生慢性扁桃腺發炎呢？因為扁桃腺本身是像一個球的體，若是有反覆的扁桃腺發炎，又沒有經過適當且完整的治療，膿液或這些藏有細菌的分泌物就容易留在扁桃腺組織內散佈，一旦身體抵抗力較差的時候或睡眠不足、話說太多時，扁桃腺內的細菌就會出來作怪，引起疼痛發炎。有人一年到頭都反覆在發作，此時原來的看門狗反而變成了敗家犬。如果這樣的反覆扁桃腺炎，已經影響到工作或生活，或是有其他併發症時，就要考慮割除扁桃腺，以除後患。  

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