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聲音是由聲帶的振動所產生，聲帶的位置約在男性喉部，即所謂「亞當的蘋果」這個突出點下方約一個小手指的位置。我們用手觸摸喉部這個位置，然後發ㄚ的聲音就可感覺它的振動。聲帶共有二條，約成人字形相接，呼吸時就如同剪刀一樣打開而成人字形，發音時閉合成ｉ字形。其實聲帶最原始的功能並不是用來發聲的，其主要目的是保護氣管，防止進食時食物誤入氣管。  當我們吞嚥時，食物到達氣管和食道分叉處，聲帶是閉合成ｉ字形，如同閘門關閉一樣，以便食物順利進入食道而不進入氣管。但若吞嚥的動作還未完成就吸氣的話（我們講話時必會吸氣）  ，此時聲帶會成開啟狀態，再加上吸氣的氣流，很容易把食物帶進氣管而嗆到。

引發咳嗽也必須靠聲帶的閉合才能產生。我們可以一起做一個動作，來體驗聲帶閉合的感覺：先吸一口，然後閉氣、用力，如便秘時上大號般的出力。這個閉氣用力的動作，就是聲帶閉合不讓肺部的空氣漏氣的一個動作，就好像一個充氣的氣球（肺部）用一個冰枕的夾子  （聲帶）夾住，不使其洩氣一樣。閉氣之後，我們緊接著做清喉嚨咳嗽的動作，把肺部的空氣釋放出；咳嗽時，聲帶微微地打開，讓肺部的氣衝出並振動聲帶  ，而發出咳嗽的聲音，這也是聲帶（如同兩片簧片般）最原始的振動所發出的聲音。我們可將自己的手放在嘴前，感覺咳嗽時氣流的出入。

如果咳嗽的氣流是從嘴巴衝出的，此時咳嗽聲較低沉；我們也可使咳嗽的氣流從鼻子衝出，此時咳嗽聲較高──這是因為我們的嘴巴空腔較大，而共鳴腔變大，聲音自然較低；而由喉部通往鼻子的路較狹長，所以共鳴起來自然音高會提高一些。

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