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老年人在耳鼻喉科方面常遇見的問題還包括吞嚥方面的困擾。年紀變大常造成唾液腺分泌量減少，使得許多中老年中常覺得口乾舌燥（這其中有一些是病態的乾化，不過大部分都是正常生理的退化）  ；尤其是一些更年期後的婦女更明顯，她們常抱怨喉嚨乾乾熱熱的  ，如果又加上心理壓力的因素（因心理壓力更使唾液變稠、變少）往往使情況更惡化。我們知道吞嚥食物必須先經過咀嚼，老人的牙齒往往隨著年紀增加而咀嚼無力，因此無法完全將食物咀嚼；加上缺乏唾液潤滑，不完全的食團難以下嚥，而讓人有種吞嚥困難的感覺  。所以老人忌食如肌腱類強韌的食物。

吞嚥本身需要一連串反射動作和肌肉協調的過程。正常人的會厭軟骨在吞嚥時會蓋住氣管入口，防止食物誤入氣管，但在老人身上有時這種反射協調的動作，會有所缺陷  ，使得些許食物流入氣管而嗆到。以上這些情形都必須找耳鼻喉醫師了解是否因為有異物、腫瘤才影響吞嚥且評估吞嚥情形，訂定治療方針。但我們建議老年人應避免吃太乾燥或需咀嚼很久的食物，耳鼻喉科醫師在急診時，偶而就會遇見七八十歲老人吃肉，未咀嚼就吞下去，而卡在食道下不去、上不來的例子。  

另外，中老年人嗅覺的機能下降，對酸、鹹、苦的味覺也下降。我們常見老人家煮菜的調味讓年輕人吃起來有點不習慣，就是因為老年人和年輕人味覺、嗅覺感受度有所不同。因為老年人嗅覺、味覺功能退化，常易覺得食物索然無味，缺乏食慾，尤其是現代人為了防止高血壓講究低鹽食譜，更讓老人覺得食物太清淡了，所以適度使用代鹽（低鈉鹽）  是必須的。不過老年人除非年紀真的很大，其對於甜味的感受度和年輕人是差不多的，只是許多老人一般較不喜歡甜食。為了補充飲食的營養，讓食物的味道變化多一點，將食物煮爛一點、柔軟一點有時是必須的。  

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