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慢性咳嗽是小兒的常見症狀之一，只要呼吸道有病菌的感染都有可能產生咳嗽的症狀，而一般的急性感染所造成的咳嗽，經過適當的治療之後均可能在二星期緩解，但有些人咳嗽會持續超過四周以上，這類病患是屬於慢性咳嗽。

咳嗽其實是我們人體自我保護排除異物的一種動作，在呼吸道的表皮上有一層纖毛細胞，而此上皮細胞又分佈有很多的咳嗽接收器，只要有外來物質的侵入，皆有可能刺激此接受器而引發的咳嗽，再經由纖毛細胞的擺動而把異物排出，因此適度的咳嗽是對身體有幫助的，但過度及長久的咳嗽則會引發困擾；在過敏性氣喘的病患來說，有一類的人是單獨以咳嗽來表現而無其他呼吸急促的現象，這可由過敏原的接觸及氣候轉變上先有高度的懷疑，可做過敏原的激發試驗而得知；在胃食道逆流的病患，有些人逆流的程度較高而刺激上呼吸道的部位，容易引發咳嗽的症狀；有些小小孩甚至造成了吸入性肺炎，在鼻竇炎的病患常有鼻涕倒流的情形刺激到咽喉，經常容易發現的有清喉嚨及咳嗽帶痰的動作；至於呼吸道結構異常則需要進一步的檢查才有辦法確知，例如：內視鏡檢查，而有些小孩無異中把異物吸入的話，也會有慢性咳嗽的情形產生，以上這些都是兒童慢性咳嗽的特殊病因，需要仔細診斷及根據臨床症狀才能做一區別。

對於有久咳不癒的兒童來說，應該及早就醫診斷，不應只是一昧的吃化痰藥，要能找到根本病因才有辦法及早加以控制治療。

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