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抽搐是一種驟然、重覆性、沒有目的的不自主發聲或動作。以動作來表現，稱為動作抽搐，以發聲來表現，稱為聲音抽搐。假如兩種抽搐都出現，而且時間超過一年以上，稱為「土瑞氏症」。 

動作抽搐通常發生在3~8歲之孩童，比聲音抽搐提早好幾年出現。抽搐通常在十歲出頭最為嚴重，到了青少年晚期大為改善。僅有不到20%之土瑞氏症病童在20歲之後還會出現中等程度之功能障礙。有許多抽搐通常是出現在部份意識控制中。抽搐常併有「前置感覺現象」，包括全身性緊張感覺、或局部性前兆衝動，這些衝動之發生幾近無法壓抑，而且可能是功能障礙的主要原因。抽搐常常因精神性壓力、焦慮、情緒激動、和疲勞而被誘發發生。從事需要集中注意力或精密控制之動作，例如大聲朗讀或操作樂器等行為時，抽搐通常暫時消失。抽搐有時會發生在病童睡覺時，雖然機率不大。

過動症常併發於土瑞氏症病童，比例約為60~70%。大約有50%之土瑞氏症病童併有明顯之強迫症狀，土瑞氏症也常有憂鬱及焦慮症狀。土瑞氏症亦可能合併自閉症，比例約為6.2%，是一般自閉症盛行率之十倍。  在歐亞人種中，土瑞氏症在孩童中發生比率為每千人4~6名，單純性或暫時性之抽搐發生比率約為每千人60~200名。單純性抽搐之盛行率有兩個年齡高峰期，分別為3~5歲及9~12歲，其中3~5歲也是土瑞氏症典型的發病年齡，而9~12歲則是土瑞氏症症狀最為嚴重的年齡。  

家族基因研究報告顯示，土瑞氏症與某些形式之強迫症或過動症有基因之關連性。男孩發生土瑞氏症之比例高於女孩。與壓力相關之神經生物學機轉，可能在土瑞氏症之病理致病過程中，扮演一定的之角色。至於土瑞氏症是否可能因人體感染微生物而引起，自十九世紀末就引起注意，至今仍頗具爭議，因此以抗生素預防土瑞氏症之方法並未被普便採用。至於釋出Dopamine之藥物可能會使抽搐惡化。

何種程度的抽搐會干擾孩童之情緒、社交行為、家庭及學校生活，是臨床上最重要之課題，這通常都需要花費數個月監測孩童之症狀始能獲得結果。研究報告顯示，土瑞氏症患者中有22.7%具有學習障礙之情形。對於那些具有非典型病史之孩童，或同時具有智能障礙、或曾經痙孿發作者，均應考慮做進一步評估與診療。 
 
目前並無真正有效治療抽搐之方法，若土瑞氏症合併過動症或強迫症或憂鬱症，建議先就過動症或強迫症或憂鬱症給予治療，如此亦可降低抽搐之嚴重程度。應該減少病童咖啡因之攝取量，因為咖啡因可能對某些病童加重其抽搐之嚴重程度。目前並未證實「習慣回復訓練（認知訓練及競爭反應訓練）」有效，也並未在臨床上廣泛使用。
  
資料來源：員山榮民醫院精神科　朱嘉芳醫師  
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