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小兒麻痺是一種病毒的感染，是屬於腸病毒的一種，共有三種抗原的型別，其中以第一型抗原常引起大流行，在台灣因為政府大力推廣接種之後，於西元2000年已列為小兒麻痺完全根除區域，每年只有少數一些境外移入的病例而己。  

小兒麻痺的發生是世界性的，並且有季節性，常常發生在夏季及秋天；小兒麻痺的發生主要在於開發中的國家及疫苗接種率低的地區，而在疫苗接種率高的國家，主要病例的發生是來自於未接種的人，人是小兒麻痺唯一的傳染者，傳染初期的症狀通常不明顯或是症狀輕微，以上呼吸道感染為主，大部份這些感染者在1-2個星期內症狀會消失，只有少數（0.3％-1％）的人會因為病毒侵犯脊髓神經而引起麻痺的症狀，甚至會向上侵犯到中樞神經，以呼吸及循環受損衰竭而引起死亡。這種的糞口傳染方式，病毒通常是由口進入到人的腸道繁殖，之後再由糞便排出，感染他人。在小兒麻痺大流行期間也可經由口、鼻的飛沫途徑來傳染，潛伏期平均約1-2星期。
 
對小兒麻痺的診斷主要是臨床上先有單側肢體的麻痺，懷疑是此病毒的感染，可取咽喉分泌物、糞便或脊髓液培養而診斷，另外從血清的檢測上，可以看出小兒麻痺抗體的效價上升，亦可做診斷的輔助。對於小兒麻痺感染沒有特殊的治療方法，只有支持性療法（包括：臥床休息、退燒、止痛、熱水浴或許能減輕肌肉的痙攣及疼痛），而早期的物理治療配合支架等輔助器具可以減輕肢體的殘障程度，最重要的預防之道還是以接種疫苗為主，所以小兒麻痺的疫苗接種是不可以忽略的。  

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