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白喉是一種很古老的疾病，早在1884年首次被分離出來，是一種細菌性的急性呼吸道傳染病，以咽喉等處造成黏膜、充血、腫脹並且有白色偽膜的臨床特徵，嚴重者可造成呼吸道阻塞，另外此細菌可以分泌毒素引起內臟（尤其是心肌炎）及末稍神經的症狀。  

白喉大多發生在冬季，尤其以11、12月為最高峰；另外白喉也容易發生在人口密集的地方，白喉桿菌是耐寒、耐乾燥，在乾燥的環境中能存活24小時以上，若白喉桿菌形成乾燥偽膜的話，能存活數個月之久，但加溫到56℃以上10分鐘後即可殺死；白喉傳染途徑主要是以飛沫傳染為主，也可經由被污染的手、玩具、文具、食物等接觸性的傳播而造成流行，它的臨床表現上最主要是引發咽喉扁桃腺處的表皮細胞壞死，混合其中的發炎分泌物而形成偽膜，若發炎向下延伸的話，會引起咽喉、氣管的白喉，最嚴重會引起呼吸困難而死亡。

在嬰兒及幼童較常引起鼻子的白喉症狀，在鼻子上造成黏稠灰白色的分泌物，除此之外，還有極少部位的白喉感染，如：眼結膜、耳朵、皮膚破損處，除了這些黏膜的破壞之外，最嚴重的是白喉桿菌所分泌的外毒素，會引起心臟、腎臟及神經系統的病變，約有5-10％的病患會因此而死亡。  白喉的診斷除了臨床上的懷疑之外，可以依病患的咽喉部或是其他病變的檢體去做白喉桿菌的培養，在治療上可使用抗白喉血清加上抗生素的治療；另外，若有呼吸困難者，則須依呼吸器的輔助，但最主要的預防還是來自疫苗接種，目前的白喉是和百日咳、破傷風結合一起注射，分別在2個月、4個月、6個月大及1歲半時接種疫苗，就是所謂的三合一疫苗。
  
白喉桿菌的感染會引起咽喉呼吸道阻塞的症狀，是很嚴重的呼吸道感染疾病，甚至容易造成死亡。近年來由於嬰幼兒預防注射的普及，使得這種病已很罕見，最有效的防範就是按時給您的寶寶疫苗接種。  

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