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在門診中有時會碰到緊張的家長尋問「家中的小孩燒的那麼高、那麼久，會不會把腦子燒壞掉？」，對於這個問題的正確回答是「一般的發燒不會把腦子燒壞，只有病菌入侵到腦部中造成發炎感染，才容易使腦神經受到破壞」。  為什麼會引起發燒呢？真正造成發燒的主因是因為有病菌的侵入而引起人體免疫系統的反應，因此而釋放出一些物質，此物質刺激了我們腦部的體溫調節中樞而使體溫上升，當人體對此入侵的病源菌已經控制或消滅時，這時所刺激產生的發熱物質就會漸漸消失，因此體溫也慢慢控制回復正常。 

如果單純以體溫的高低來判斷的話，要對人的腦部有所傷害一般溫度要超過攝氏42℃以上才有可能，人體的蛋白產生變性除了造成腦部的影響之外，人體其他的器官也會受到傷害，但在大多數的情況下，人的體溫是不會出現這樣的高溫。但是有一些病菌容易直接侵犯腦部，例如日本腦炎、細菌性腦膜炎、麻疹病毒等，除了腦部的傷害之外，也同時有發燒的產生，所以才會讓人誤以為是發燒把腦燒壞掉，其實要辨別是否由腦部感染引起的還是一般疾病所引起的發燒，可以先由臨床來作判斷的。

以上這二種情況都有可能造成小孩的精神不好（例如：昏睡、活動力不佳、嘔吐等），一般的感染在燒退之後這些症狀都會跟著消失，但如果是腦部的發炎，當一個人不發燒時，它的精神狀態仍然不佳，最正確的診斷還是要由醫師判斷，甚至需要做到腰椎穿刺檢查或是更進一步的腦部影像攝影，才可以確知是否有腦部感染發炎的狀態。所以發燒並不可怕，怕的是病菌入侵腦部造成腦神經的傷害，才會把腦子燒壞。  

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2008/08/07