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腦膜炎是小孩中樞神經感染的一種疾病，如果不能即時診治的話，很容易引起中樞神經的後遺症或死亡，所以應當成急症來適時處理。  造成小孩腦膜炎的病因大致分為「細菌性」及「非細菌性」二類，非細菌性如病毒、黴菌、寄生蟲等。而細菌性的菌種依據年齡的不同也有所差異，在新生兒時期常見的有B型鏈球菌、大腸桿菌；而在大小孩時期則以B型嗜血桿菌、肺炎鏈球菌及腦膜炎雙球菌為最常見。而在非細菌腦膜炎中以病毒的感染佔大多數，尤其像腸病毒是較被人所知，嚴重時甚至併發腦炎而有生命的危險。  至於引起腦膜炎的途徑，大多是病原體侵入人體後再藉由血液循環而進入腦膜所形成的症狀。

在臨床症狀的表現上，依年齡的不同而表現差異也很大，在嬰幼兒時期症狀大多不典型，較常發現的有嬰兒活動力變差、胃口不佳、甚至嘔吐、燥動不安、易哭鬧，同時可能合併有發燒及抽筋的現象，在小小孩甚至要觀察他的前囟門是否突出。在較大的小孩則表現典型的症狀，如發燒、劇烈頭痛、容易嘔吐、頸部僵硬、精神活動力變差等，甚至有些病童會併發抽筋的現象。

在診斷方面，最主要的是腰椎穿刺檢查做分析及培養，根據所培養出的菌種做最有效的治療。除此之外，若有需要其他檢查如電腦斷層、腦波檢查，醫師會依據臨床症狀的需要來施行。  通常小兒腦膜炎初期的症狀很難和一般感染作區別，所以不容易在第一時間就確定診斷出來，但是當出現一些腦膜炎的徵候時，一定要及早就醫診治，早期治療就可以減少神經後遺症的產生。  

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2008/08/08