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腦炎大多是由病毒感染所引起的，少數是由其他病菌產生例如細菌、黴漿菌、黴菌、寄生蟲等，若造成嚴重的腦神經傷害，則會有一些後遺症產生，如智能退化、行為異常、癲癇、認知能力的改變等。  這種急性腦炎的發生初期症狀和一般感冒類似，可能會先有發燒，之後出現意識或行為的改變，在認知上出現了問題（例如：答非所問、語無倫次）或出現暴力行為，更進一步甚至還出現抽筋、昏迷等，要診斷腦炎除了依據臨床症狀表現外，通常還要配合脊髓液的檢查，以分離出感染的病菌，另外腦波檢查可以發現腦部的異常放電也是一個很好的參考依據，其他像是電腦斷層、核磁共振檢查則可以提供更進一步的腦部構造或傷害的程度。

關於腦炎的治療方面，若能及早確知感染的病因就能早期給予適當的治療，最基本的治療包括有維持生命徵象的穩定、水份及營養的適當補充、腦壓的控制，若有抽搐的話可用抗抽筋藥物控制，假如是由疱疹性病毒感染的話，可先給予抗病毒藥物，能夠提早給予適當的治療就可提高存活率並降低後遺症，若非病毒所引起的腦炎，則視不同的病菌給予不同的藥物治療。  

至於腦炎的預後會如何因人而異，需視侵犯的位置、嚴重程度而定。若併發了頑固性抽筋或昏迷很久的病患，相對的復原較困難，即使救活了也可能完全變了個樣，像智力障礙、認知異常、容易復發癲癇等後遺症，所以對於腦炎的防範及治療一定要積極，能夠及早處理，以免造成重大影響。
  
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2008/08/08