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肺炎可以由不同的感染原引起肺部的發炎反應，最常見的致病菌是病毒，另外細菌性的感染也是常見原因之一。引起肺炎的主要臨床症狀有高燒、嚴重的咳嗽、呼吸急促、呼吸困難等症狀，嚴重時甚至會引起死亡，所以必須及早正確的診斷及治療。除了臨床症狀的懷疑，還可以藉由胸部聽診聽到異常的呼吸音(囉音、喘鳴音)。在胸部X光檢查之下可以發現肺部變白或是肋膜積水，最正確的診斷需要靠痰液的培養，另外有一部份的病童造成菌血症或敗血症時，血液的培養也可以找到病原菌。  

在治療方面，先要有足夠的水份補充、濕潤的氧氣供應、正確的拍痰方法及化痰藥物的輔助，根據培養的結果若是屬於細菌性的感染，必須使用具感受性的抗生素來治療，而治療的時間通常也要足夠才能有效根除此病菌。
  
另外，有些肺炎的病童會引起合併症，例如：氣胸、膿胸、或是肋膜積水，就需要放置胸管來引流。對於小小孩來說，肺炎的感染有相當快速的變化，並具有很大的危險性，甚至死亡率很高。對於肺炎的感染我們不能輕忽，需要儘快診斷積極治療，才能免除合併症的產生及生命危險。  

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