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細小支氣管炎容易好發在2歲以下的嬰幼兒，常在冬季及早春的季節發生，發病前通常會先有上呼吸道感染的症狀，例如發燒、咳嗽、流鼻涕等，3-5天後突然出現呼吸急促、呼吸困難、造成嬰幼兒的鼻翼煽動，如果呼吸窘迫嚴重的話，甚至容易引起死亡。  

引起細小支氣管炎的主要原因大多是病毒感染，最常見的是呼吸道融合病毒，約佔有7-8成左右，其他像是流行感冒病毒、副流行感冒病毒、腺病毒等也是引起的主因，這些病毒感染呼吸道，引起了呼吸道內黏膜發炎及壞死，往下延伸到細小支氣管，造成管壁水腫增厚、黏膜破損、管腔內充滿了分泌物及發炎細胞，導致細小支氣管的阻塞而引起呼吸窘迫的症狀，特別應該觀察注意的是，六個月以下的嬰幼兒容易出現呼吸暫停的現象而可能造成死亡。

在治療方面，需要有濕潤氧氣的補充，若有食慾不佳、水份不足的嬰幼兒則需補充足夠的水份，另外還有化痰藥的給予及拍痰的輔助，必要時還可以做抽痰的處理，至於抗生素的使用除非有細菌性的感染，否則對此病是沒有直接幫助的。  

在嬰幼兒上呼吸道感染之後，最常引起的就是病毒延著氣管及支氣管而往下延伸到細小支氣管在此形成發炎的反應，尤其對於2歲以前的嬰幼兒，常常造成咳嗽、呼吸急促、呼吸困難等症狀令家長困擾及不安，了解此病的病因及過程並且明確的知道處理步驟，才是免除不安及恐懼。  

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