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肺炎鏈球菌是一種革蘭氏陽性的鏈球菌，通常潛伏在人的鼻腔中，一旦得到了感冒或是抵抗力降低時，就容易引起此菌的感染。  肺炎鏈球菌容易經由呼吸道延伸至中耳或鼻竇，引起這些部位的發炎，嚴重的話，甚至會導致肺炎、敗血症及腦膜炎，而造成生命的威脅。此病好發於5歲以下的兒童，尤其是2歲以下的嬰幼兒，因為沒有免疫力的保護特別容易受到感染，根據統計報告主要的死因還是以肺炎居多，而後遺症的產生以腦膜炎所遺留下來的最嚴重。  

肺炎鏈球菌的傳染途徑是經由飛沫或透過受到污染的物品而傳播，嬰幼兒感染到此病的死亡率相當高，其中尤其以腦膜炎佔了約30%，部份兒童痊癒之後會有後遺症的產生，如智力障礙、痙攣、聽力受損等，其他可能造成的病症，如蜂窩性組織炎、骨髓炎、關節炎等亦有少數的報導病例。

在治療方面，一定要早期積極處理，同時有效抗生素治療亦要足夠時間，才能獲得好的控制。目前對於肺炎鏈球菌已發展出有效的疫苗，分別於2、4、6、18個月大的嬰孩接種，可提供最經濟、有效的預防；目前在世界各國已陸陸續續開始注重此疫苗的功效，甚至在美國及澳洲是全面免費接種的，這可以提供家長做一個很好的選擇。  

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