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我們身體除了有身體循環系統外，還有一個淋巴循環系統，淋巴循環系統是由淋巴管路相連接，淋巴管路之間有許多淋巴結做為中繼站，淋巴結裡有許多的B淋巴球、T淋巴球，B淋巴球主要分泌抗體來消滅外來的細菌或病毒，T淋巴球是受到外來的刺激時，會活化這些T淋巴球來攻擊入侵的細菌或病毒，所以淋巴系統是身體主要的免疫系統，在淋巴結、扁桃腺、腸道、脾臟等組織都有許多淋巴系統的存在來抵制細菌或病毒的入侵，可是當淋巴組織不管是B細胞淋巴球或T細胞淋巴球因為某種的變化使得其過度繁殖或增生，而到了一種不能控制的程度，就是癌症化的一種表現，我們稱為淋巴瘤或淋巴癌症，如果是從B細胞引起的就稱為B細胞淋巴瘤；如果是從T細胞引起的就稱為T細胞淋巴瘤。

異常的淋巴細胞會不停的增生，它除了在原地增生外，還會隨著淋巴管路散播到全身各處，到了後期會進入骨髓系統在骨髓裡增生，破壞骨髓裡頭原有的細胞，後期時會與白血病難以區別，因為白血病（血癌）是骨髓裡造血細胞異常增生所造成的，而淋巴癌細胞不是一個正常的細胞，所以有時不會停在淋巴系統反而會跑到淋巴系統以外，例如：侵犯腦組織或其他的器官。  

淋巴瘤依據細胞的種類可以分為許多種不同的亞型，不同的亞型惡性程度也會有所不同，例如小細胞型是惡性程度較低的，有些亞型惡性程度很高；有一種稱為Hodgkin淋巴瘤（Hodgkin  Lymphoma）是淋巴瘤裡頭最良性的細胞型態，早期如果好好治療，大部份可以達到痊癒，所以為了治療目的可以分為Hodgkin淋巴瘤及非Hodgkin淋巴瘤，不管是那種分類方式，都需要靠切片從細胞學來做判定，以方便訂定治療的方式。

【治療】
根據細胞學的種類及分期來訂定方針，主要治療方式包括放射腺治療及化學治療；此外對於有一些淋巴瘤可使用干擾素及特殊的抗體來做治療，有些淋巴瘤經過治療後，可以把已存在的腫瘤完全清除，有些則只能做到部份清除。有些即使完全清除的腫瘤也許在數年後復發，不同的醫學機構對於淋巴瘤的治療原則會有不同，甚至不同的醫師也有稍微不同的看法，這點需要和醫師做充份的討論，這併發症和可能改善的情形以及是否有復發的機會等等。  

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